WESTMINSTER, California (NV) - Chỉ nhờ một bộ sách mà hàng ngàn người có dịp chia sẻ những trải nghiệm riêng với hàng triệu đồng bào. Chỉ nhờ một mối dây liên lạc mà hàng ngàn người cùng học lẫn nhau muôn cảnh đời, không hoàn cảnh nào giống hoàn cảnh nào. Mối dây liên lạc đó chính là cuộc thi “Viết Về Nước Mỹ” do nhật báo Việt Báo bắt đầu tổ chức từ năm 2000.

Và kể từ đó, nhật báo này tổ chức cuộc thi viết thường niên, để mỗi năm, tác giả và độc giả lại gặp nhau tại buổi trao giải “Viết Về Nước Mỹ” và ra mắt ấn bản cùng tên.

Năm nay, chương trình được cả nhật báo Việt Báo và đài truyền hình Little Saigon TV đồng tổ chức và lễ phát giải được tổ chức tại The Rose Center, Westminster, hôm Thứ Bảy vừa qua.

Mở đầu chương trình, nghệ sĩ Kiều Chinh tuyên bố: “'Biết ơn và chia sẻ' là chủ đề của lần trao giải năm nay. Người Việt Nam chúng ta đã chịu bao mất mát, bao thay đổi. Chúng ta luôn muốn chia sẻ những điều ấy với nhau, nói với nhau qua những trang sách viết về nước Mỹ.”

Một nữ tác giả trẻ đã chia sẻ chính quãng đời thực đầy nước mắt của bản thân mình vào bài “Người Yêu Tôi: Một Con Nghiện.” Trong những giây phút cô đơn nhất, cô Kim Trần đã viết như một cách chia sẻ tâm tư của mình qua quyển nhật ký. Người bạn trai của cô chính là nhân vật trong câu chuyện. Trong ngày nhận giải, tuy cô có đầy đủ gia đình vây quanh, nhưng mọi người vẫn thấy cô như đượm buồn. Khi có người hỏi, cô Kim Trần thổ lộ: “Thật sự ngoài đời, đoạn kết... không có hậu.”

Sau câu chuyện kể về cuộc đời mình, cô Kim Trần chưa có bạn trai.

Tác giả hiện nay dù không còn phải bận tâm về câu chuyện cô viết, nhưng theo như cô cho biết, “em cũng còn buồn, và chưa thể quên hết ngay được.”

Bài viết của cô Kim Trần là câu chuyện kể sống động và xúc động về người tình sa chân vào ma túy, với lời cảnh báo “Ðừng đùa với ma túy. Hãy dừng lại khi chưa quá trễ.” Tác giả Kim Trần sinh năm 1983, học ngành sư phạm tại đại học Cal State Fullerton, từng là người trẻ tuổi nhất trong 12 tác giả vào chung kết Viết Về Nước Mỹ 2005.

Một nữ tác giả trẻ khác, cô Thụy Nhã, sinh năm 1980, đến Mỹ năm 1995, đến 2001 đã là một nhân viên an ninh phi trường sau biến cố 911. Cô đã bắt đầu “chia sẻ” những trải nghiệm mới mẻ đầy thú vị của mình trong mấy cuốn sách “Viết Về Nước Mỹ,” ấn bản các năm 2000, 2002, 2008.

Vừa giống chuyện kể vừa có nội dung tài liệu cuộc đời, “Viết Về Nước Mỹ” là kết quả từ 9,142 bài tham dự khắp thế giới gởi về, để sau đó hơn 2,895 bài dự thi được tuyển chọn và phổ biến. Trong số này, 2,355 bài đã được biên tập, và tiếp tục phổ biến mỗi ngày trên các ấn bản Việt Báo Daily News và Việt Báo Online.

Nhân dịp lễ trao giải nêu trên, ấn bản 2008 của bộ sách “Viết Về Nước Mỹ” cũng được chính thức ra mắt độc giả.

Ngoài giải đặc biệt, còn có giải “Bé Viết Văn Việt” dành cho thiếu nhi. Cả hai giải này đều do nhật báo Việt Báo bảo trợ. Riêng giải “Mầm Non Việt Nam” do đài truyền hình Little Saigon TV bảo trợ.

Năm nay, giải “Viết Về Nước Mỹ” với tổng số giải thưởng trị giá lên đến $35,000, tính ra đã nhận được sự hưởng ứng của hàng ngàn bài viết.

Suốt từ năm 2000 đến nay, có 167 tác giả khắp các tiểu bang Hoa Kỳ, kể cả các châu lục khác, đã vinh dự nhận giải “Viết Về Nước Mỹ”. Tổng trị giá giải thưởng cho đến năm nay đã lên đến gần $300,000.

Mỗi cuốn trong bộ sách “Viết Về Nước Mỹ” dày 640 trang, là bộ sách vẫn còn được thực hiện liên tục. Mặc dù mỗi năm mới ra sách một lần, hàng ngày, nhật báo Việt Báo vẫn nhận thêm bài mới.

Hiện diện tại buổi lễ, Dân Biểu Tiểu Bang Trần Thái Văn tỏ ý vui mừng trước sự xuất bản liên tục của các ấn bản Viết Về Nước Mỹ. Ông nói: “Chúng tôi rất vui mừng trước sự xuất hiện của di sản lịch sử để lại cho các thế hệ sau. Tôi coi đây là kho tàng quý báu về văn hóa lịch sử Việt Nam.”

Luật Sư Nguyễn Quốc Lân, chủ tịch Hội Ðồng Giáo Dục Học Khu Garden Grove, nhìn nhận rằng “những người viết nên bộ sách này đã để lại dấu ấn tốt đẹp nơi người Mỹ gốc Việt về giá trị và kinh nghiệm lịch sử người Việt.”

Giải “Bé Viết Văn Việt 2008” bước vào năm thứ tư, nhằm bảo tồn và phát huy khả năng đọc và viết tiếng Việt. Từ năm 2003, các cuộc thi bé viết, bé vẽ, bé chụp ảnh hàng tuần có đăng trên trang Thiếu Nhi của nhật báo Việt Báo.

Ðứng trước các em nhận giải “Bé Viết Văn Việt 2008” và “Mầm Non Việt Nam,” đại diện nhà tài trợ Wells Fargo Bank, ông Danny Trần, công nhận: “Sự thành công của các em đã nói lên sự đoàn kết và hỗ trợ của tất cả quý vị hiện diện.”

Giải “Mầm Non Việt Nam” do đài truyền hình Little Saigon TV khởi xướng, nhằm phát huy tài năng thiếu nhi Việt. Giải mở rộng cho thí sinh từ 2 đến 14 tuổi, cùng lúc với chương trình có chiếu dài hạn trên truyền hình, băng tần KXLA 44.

Buổi lễ đã được tiến hành trang nghiêm với cả hai ngôn ngữ, tiếng Việt lẫn tiếng Anh. Nhiều vị dân cử gốc Việt và viên chức chính quyền địa phương đã có mặt trong buổi trao giải.

Giải Viết Về Nước Mỹ 2008

Trong năm nay, giải Viết Về Nước Mỹ có 315 bài viết đã được biên tập và phổ biến. Ðể bảo đảm tính khách quan và công khai, ban tổ chức giải quyết định từ nay hàng năm sẽ mời thêm các tác giả kỳ cựu từng nhận giải thưởng tham gia ban tuyển chọn chung kết.

Người đầu tiên nhận lời mời năm nay là tác giả Trương Ngọc Bảo Xuân, là người đã nhận giải chung kết năm 2001. Ngoài ra, trong danh sách ban tuyển chọn chung kết Viết Về Nước Mỹ 2008 còn có nhà báo Nguyễn Xuân Nghĩa (trưởng ban), nhà văn Nhã Ca (chủ nhiệm sáng lập nhật báo Việt Báo), Hòa Bình Lê (tổng quản trị hệ thống Việt Báo) và Phạm Quyến (giám đốc xuất bản).

Theo kết quả phiên họp ngày 19 Tháng Năm, 2008 vừa qua của hội đồng tuyển chọn chung kết, có 19 tác giả đã được bình chọn. Sau đây là danh sách các tác giả và bài viết đã được bình chọn:
 

12 tác giả vào “Danh sách chung kết”

1. Nguyễn Thế Thăng, bài “Người Việt gốc Mỹ”

Ðịnh cư tại Oregon từ 1992, diện HO 13. Hiện là sĩ quan điều hành tổ thông dịch viên của Lực Lượng Phòng Vệ thuộc Vệ Binh Quốc Gia, Oregon, cấp bậc thiếu tá. Bài viết là chuyện về một người bạn cựu chiến binh Mỹ tự xưng là “người Việt gốc Mỹ.”

2. Trần Ðông Nam, bài “Con Tàu Ðịnh Mệnh và Hải Tặc”

Cư dân San Jose. Bài viết là chuyện kể về chuyến tàu vượt biển khởi hành từ Rạch Giá ngày 13 Tháng Bảy, 1981, từng bị hải tặc cướp bóc, hãm hiếp, giết chóc. Nhân chứng là kẻ sống sót duy nhất trong số 53 thuyền nhân trên tàu, nhờ bám được miếng ván trôi trên biển và được tàu dầu của Mỹ vớt.

3. Kim Trần, bài “Người Yêu Tôi: Một Con Nghiện”

Sinh năm 1983, học ngành sư phạm tại Cal State Fullerton, người trẻ tuổi nhất trong 12 tác giả vào chung kết Viết Về Nước Mỹ 2005. Bài viết của Kim Trần là chuyện kể sống động và xúc động về người tình sa chân vào ma túy, được viết với lời cảnh báo “Ðừng đùa với ma túy. Hãy dừng lại khi chưa quá trễ.”

Tác giả định cư tại Nam California từ 1975, kỹ sư cho Rainbow-Mykotronx Inc., Torrance. “Nghề tay trái” của ông là giảng viên giao thông tại National Traffic Safety Institute (NTSI). Bài viết kể về quyết định rời bỏ nghề kỹ sư làm mướn để mở trường Diamond Traffic Safety School, Westminster, California.

5. Thanh Mai, bài “Ép Con Học Hành Quá Sức”

Tác giả qua Mỹ từ 1993, hiện là Electronic Technician của Honeywell Minnesota. Bài viết của cô kể về tấm lòng của người mẹ đồng thời cho thấy sự chăm sóc đặc biệt mà hệ thống y tế và giáo dục của nước Mỹ dành cho trẻ em chậm phát triển và kém thị lực.

6. Vinh Quan Kỳ, bài “Ngã Rẽ Con Ðường”

Tác giả bài viết này thuộc thế hệ người Mỹ gốc Việt thứ hai, sinh ra ở Mỹ, còn ở tuổi đôi mươi. Bài viết nguyên bản Anh Ngữ đã được chính tác giả tự chuyển sang Việt ngữ để chia sẻ với ông bà ngoại, những người đã bỏ công giúp Vinh học tiếng Việt.

7. Trần Văn Giang, bài “Từ Người Tị Nạn...”

Tác giả là cư dân Orange, California, kỹ sư điện, hiện là “Sr. Application Developer” cho Los Angeles County. Bài viết là một hồi ký đặc biệt về cảnh đổi tên, đổi đời, trong những ngày đầu từ trại tị nạn đến vùng đất định cư.

8. Anthony Hung Cao, bài “Con Búp Bê”

Tác giả lần đầu tham dự Viết Về Nước Mỹ bằng một bài viết giản dị nhưng xúc động. Câu chuyện cho thấy tấm lòng của người viết, nhìn con trẻ hạnh phúc tại Mỹ, nhớ những tuổi thơ bất hạnh ở quê cũ. Anthony Hung Cao tự sơ lược tiểu sử, 38 tuổi, cư dân Nam California, nha sĩ, hành nghề tại Costa Mesa.

9. Xuân Ðỗ, bài “Hắn và Cuốn Nhật Ký Ðặng Thùy Trâm”

Ðây là tên cuốn sách về một nữ bác sĩ miền Bắc Việt Nam chết trong cuộc chiến tranh Việt Nam đang được Hà Nội đánh bóng, bản Anh ngữ vừa xuất bản tại Mỹ, đang làm thành phim. Tập nhật ký này do một hạ sĩ quan thông dịch miền Nam Việt Nam lưu giữ. Anh từng trải qua 8 năm tù tại trại Gia Trung và hiện cư ngụ Little Saigon. Người viết lại chuyện này, Xuân Ðỗ, 66 tuổi, một HO định cư tại Riverside, hiện là guest teacher cho Colton Joint Unified School District (Nam California).

10. Võ Tâm Huy, bài “Nước Mắt Phương Xa”

Vượt biển và định cư tại Hoa Kỳ từ 1981, Võ Tâm Huy thuộc lớp tuổi 30 , cùng tuổi với cộng đồng Việt tại Mỹ. Bài viết là một tự truyện, chuyện nhà mà cũng là chuyện tình, có bóng ma chiến tranh, có bão tố hải tặc, nhưng sau cùng là nước mắt hạnh phúc.

11. Thụy Nhã, bài “Chuyện Của Cây Vông”

Năm 20 tuổi, Thụy Nhã viết “Thư Em Gái: Anh Ơi, Hãy Trở Về,” bài viết đầu tiên đã ấn hành trong sách Viết Về Nước Mỹ 2000. Hai năm sau, nhận giải bán kết. Sinh năm 1980, định cư tại Hoa Kỳ 1995, tốt nghiệp Psychology và Nursing tại Utah, cô hiện làm việc tại San Francisco. “Chuyện Của Cây Vông” có thể coi là một hồi ký tiêu biểu cho “thế hệ... một rưỡi” của người Mỹ gốc Việt, gồm lớp tuổi sinh sau chiến tranh tại Việt Nam nhưng trưởng thành tại Mỹ.

12. Nguyễn Trần Phương Dung, bài “Cảm Ơn Em, Cảm Ơn Peace Corps”

Tác giả sinh năm 1972, rời Việt Nam năm 10 tuổi, hiện là cư dân Florida, phụ trách “Ðào Tạo Tài Năng” (Talent Development) cho công ty Cisco. Viết Về Nước Mỹ năm thứ 8, cô góp 10 bài viết đặc biệt và là một trong 10 tác giả được đọc nhiều nhất trên Việt Báo Online. Bài viết kể về “Người Con Gái Việt Nam và Sứ Mạng Hòa Bình tại Phi Châu”.

Sáu giải đặc biệt “Viết Về Nước Mỹ”

1. Nguyễn Quang, bài “Thần Ðồng”

Tác giả Nguyễn Quang, cựu sĩ quan, cựu tù cải tạo, đến Mỹ theo diện HO từ 1990 và là cư dân Orange County. Vì không an lòng khi phải hưởng trợ cấp xã hội, ông chấp nhận làm mọi việc nặng nhọc, kể cả trở thành “thần đồng” trong một lớp học đặc biệt dành cho người tàn tật. Chuyện được kể bằng một giọng trực tiếp và vui vẻ hiếm có.

2. Trần Huyền Chi, bài “Không Bao Giờ Quên”

Tác giả sinh năm 1959, là mẹ của bốn người con, cư dân Virginia Beach, Virginia, làm nghề nail. Bài viết về nước Mỹ đầu tiên của bà là tự truyện của người vượt biển năm 1990, khi trại tị nạn đã chính thức đóng cửa thanh lọc, với nhiều chi tiết thật sống động, xúc động về đảo tị nạn, từ sinh nở tới cảnh thanh lọc, tự thiêu...

3. Thuyền Nhân, bài “Cái Bướu Não”

Tác giả là TCL, 54 tuổi, cựu quân nhân VNCH, vượt biển, vào trại tị nạn Songkhla, Thái Lan, Tháng Hai, 1980, hiện cư ngụ tại Garland, Texas, là nhân viên hãng Alcatel-Lucent, Plano, Texa. Bài viết kể về trường hợp một người em bị chứng bướu não.

4. Văn Văn, bài “Tôi và Nước Mỹ Xa Vời”

Bài viết được gởi từ trong nước, viết về nước Mỹ bằng cái nhìn xa vời. Tác giả là một giáo viên dân Kinh 5, Rạch Giá, Kiên Giang, tự mô tả mình là “Thày giáo trường làng, cuộc sống hiện nay y chang câu thơ xưa của Cao Bá Quát: 'Một thầy, một cô, một chó cái/Học trò dăm đứa nửa người nửa ngợm nửa đười ươi!'”

5. P.N.T., bài “Chuyện Tình Buồn“

Tác giả là một thầy giáo từ hồi còn ở Việt Nam, đi dạy đã gần 30 năm, qua Mỹ theo diện ODP. Ðang làm manager tại một trung tâm dạy kèm sau giờ học. Bài viết kể về một mối tình Việt Mỹ tốt đẹp từ thời chiến tranh tại Việt Nam, kết thúc bằng cuộc chia tay lặng lẽ trên đất Mỹ. Bài viết mới của ông lần này có kèm lời cuối bài: “Gửi tặng những cuộc tình buồn.”

6. Cát Biển, bài “Một Nơi Gọi Là Miền của Hi Vọng”

Tác giả định cư tại Philadelphia, Pennsylvania, từ năm 1975, tốt nghiệp kỹ sư điện và MBA. Ðã giữ chức vụ Engineering Director tại BEI, Little Rock, Arkansas, và từng làm việc tại các công ty Exxon, McDonnell Douglas, Boeing và Physical Optics. Từng viết Trùng Khơi Sóng Vỗ (thi tập, 2002). Bài viết là một tự truyện về tiến trình hội nhập đời sống Mỹ, với nhiều kinh nghiệm quý.

Giải “Mầm Non Việt Nam 2008”

A. Sáu giải Mầm Non Tài Năng

Hai giải nhất đồng hạng:

- Elizabeth, 8 tuổi với bài “Tôi Nhớ Tên Anh”

- Hai em David Phạm và Cathy Phạm với hoạt cảnh “Dòng Máu Lạc Hồng”

Hai giải nhì đồng hạng:

- Bé Vy qua bài hát “Tuổi Mùa Xuân”

- Jenny Nguyễn qua bài hát và múa “Bà Rằng Ba Rí”

Hai giải ba đồng hạng:

- Nguyễn Hai Mỹ qua bài “Con Yêu”

- Bé Jade qua điệu nhảy “Hip Hop”

B. Ba giải Mầm Non Piano

- Giải nhất: Quốc Nam Nguyễn

- Giải nhì: Thiên Anh Tuấn

- Giải ba: Annette Nguyễn

C. Sáu giải Mầm Non Danh Dự:

- Ðặng Thu Mai, qua bài vilolin có tựa đề “Fiola”

- Nguyễn Quỳnh Như, qua hoạt cảnh “Xem Hội Trăng Rằm”

- Donna Nguyễn, qua hoạt cảnh “Chiều Lên Bản Thượng”

- Kevin Khoa Phan, qua tiết mục hát vọng cổ

- Kim Lê, qua tiết mục trượt băng

- Kelle Nguyễn, cũng qua tiết mục trượt băng

Giải “Thiếu Nhi Việt Báo 2008”

Giải Viết Văn:

Thủ khoa: Quốc Nam Phạm, bài viết “Mừng Năm Mới”

Á khoa: Christina Huỳnh, bài viết “Hai Bé Sinh Ðôi Của Tôi”

Giải Làm Thơ:

Beverly Bảo Ngọc, bài thơ “Con Chuột Nhỏ”

Giải Vẽ Tranh:

Emily Linh Nguyễn, tranh vẽ “Dưới Ánh Bình Minh Hè”

Giải Kể Chuyện Bằng Ảnh:

Thủ khoa: John Huy Phan, với chuyện ảnh “Ông Ðồ và Em”