WESTMINSTER, California (NV) - Nhằm hướng dẫn những người thụ hưởng Medicare tiết kiệm tiền mua thuốc, trung tâm dịch vụ Medicare và Medicaid thuộc Bộ Y Tế Hoa Kỳ đã có một buổi hướng dẫn và giới thiệu chương trình “Extra Help” tại phòng sinh hoạt nhật báo Người Việt, Westminster, hôm Thứ Năm vừa qua.

Trước hơn 50 đồng hương Việt Nam tham dự, bà Cate Kortzeborn, phó giám đốc trung tâm dịch vụ Medicare và Medicaid (CMMS), Khu Vực 9, nói: “Extra Help là chương trình giúp người thụ hưởng Medicare giảm tiền mua thuốc như chi phí ban đầu (premium), tiền khấu trừ (deductible) và tiền trả một phần (copay) tới $3,600/năm, nếu người nộp đơn hội đủ điều kiện.”

“Hiện nay, có tới 6 triệu người tại Hoa Kỳ hội đủ điều kiện để tham gia chương trình, nhưng mới có 3 triệu người nộp đơn. Vì thế, nhiệm vụ của chúng tôi hôm nay là giải thích và hướng dẫn cho quý vị biết chương trình này,” bà Cate nói tiếp.

Ðể được vào chương trình “Extra Help,” theo bà Cate, người nộp đơn phải là người đang thụ hưởng chương trình Medicare và nếu là một cá nhân, thu nhập không được quá $1,300/tháng (tương đương $15,600/năm) và nếu là một cặp vợ chồng, thu nhập không được quá $1,730/tháng (tương đương $21,000/năm).

Những khoản tiền khác của người nộp đơn, như tiền food stamp, trợ giúp tiền điện, trợ giúp tiền thuốc, trợ giúp tiền nhà, trợ giúp thiên tai, tiền thuế trả lại, bồi thường thiệt hại và trợ giúp đi học và học bổng không bị tính như là thu nhập.

Hơn nữa, những tài sản khác không bị tính khi nộp đơn vào chương trình “Extra Help” là căn nhà hiện đang ở, tư trang, xe hơi, tiền mặt trong ngân hàng không quá $1,500 (cho một cá nhân) hoặc $3,000 (cho một cặp vợ chồng), những vật không thể chuyển thành tiền mặt như vật dụng trong nhà hoặc nữ trang, mộ phần mua sẵn...

Tuy nhiên, chương trình “Extra Help” lại tính đến những tài sản khác của người nộp đơn khi quyết định có hội đủ điều kiện hay không.

Những tài sản này bao gồm bất động sản khác, tiền trong ngân hàng (tiền tiết kiệm, tiền trong CD...) cổ phiếu (stock), trái phiếu (bond), tiền trong quỹ đầu tư (mutual fund), tài khoản hưu bổng (IRA) và các loại tiền mặt ở nhà cũng như các nơi khác.

Bà Cate cũng cho biết cho dù có thu nhập cao hơn quy định người nộp đơn vẫn có thể đủ điều kiện vào chương trình “Extra Help” nếu có nuôi dưỡng người khác trong gia đình, có thu nhập do làm việc và đang sống ở hai tiểu bang Hawaii và Alaska.

“Mặc dù có quy định về thu nhập, quý vị cũng nên nộp đơn và có thể được xét, tùy theo từng trường hợp,” bà Cate cho biết như vậy.

Muốn nộp đơn hoặc biết thêm chi tiết chương trình “Extra Help” người nộp đơn có thể vào trang nhà www.socialsecurity.gov. Hoặc gọi số điện thoại 1-800-772-1213 và hỏi “Ðơn xin trợ giúp giảm tiền thuốc,” (Application for Help with Medicare Prescription Drugs Plan Costs), mẫu đơn SSA-1020. Nhân viên Sở An Sinh Xã Hội sẽ hướng dẫn đầy đủ.

Sau cuộc nói chuyện, bà Cate Kortzeborn đã trả lời nhiều câu hỏi liên quan đến chương trình “Extra Help” cũng như các chương trình y tế khác như Medicare, Medicare Part D, Medical, CalOptima... qua phần thông dịch của bà Yến Tuyết, chuyên viên cơ quan HICAP.

Ngoài ra, những người tham dự cũng được Sở An Sinh Xã Hội, văn phòng Garden Grove, và nhân viên HICAP trả lời nhiều câu hỏi cũng như cung cấp một số thông tin cần thiết.